Dzień białej laski

Razem przywracamy wzrok – od symbolu białej laski po realne działania Lions Club Warszawa Host

Każdego dnia na świecie miliony ludzi doświadczają trudności z widzeniem. Według danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) zaburzenia wzroku – zarówno na bliską, jak i daleką odległość – dotyczą co najmniej 2,2 miliarda osób. Szacuje się, że w przypadku około 1 miliarda z nich problemy te można było zapobiec lub wciąż istnieje możliwość skutecznego leczenia. Z kolei najnowsze analizy opracowane przez Vision Loss Expert Group wskazują, że na świecie żyje obecnie około 43 milionów osób niewidomych, a dalsze 295 milionów zmaga się z umiarkowanym lub ciężkim upośledzeniem wzroku. Choć dane te mają globalny charakter, każda liczba oznacza konkretną osobę – zmagającą się nie tylko z ograniczeniem zmysłu wzroku, lecz często także z barierami w dostępie do edukacji, pracy i pełnego uczestnictwa w życiu społecznym.

15 października obchodzony co roku jest Międzynarodowy Dzień Białej Laski – święto osób niewidomych i niedowidzących, ustanowione po raz pierwszy w 1964 roku w Stanach Zjednoczonych, a od 1970 roku obchodzone na całym świecie z inicjatywy Międzynarodowej Federacji Niewidomych. Dzień ten przypomina, że biała laska to nie tylko narzędzie ułatwiające poruszanie się, lecz także symbol niezależności, samodzielności i prawa do równego uczestnictwa w życiu społecznym.

Historia białej laski jest zarazem historią odwagi i innowacji. Jej początki sięgają 1921 roku, gdy James Biggs, angielski fotograf z Bristolu, po utracie wzroku pomalował swoją laskę na biało, by była bardziej widoczna dla kierowców. Kilka lat później we Francji Guilly d’Herbemont rozpoczęła akcję społeczną na rzecz powszechnego wprowadzenia białych lasek dla osób niewidomych – w 1931 roku symbolicznie przekazała pierwsze egzemplarze żołnierzom, którzy stracili wzrok podczas wojny. W latach czterdziestych XX wieku amerykański rehabilitant Richard E. Hoover opracował technikę posługiwania się długą laską, polegającą na wykonywaniu wahadłowych ruchów przed ciałem – dzięki temu osoba niewidoma mogła rozpoznawać przeszkody, zmiany nawierzchni i kierunek poruszania się. Od tamtej pory biała laska stała się nie tylko narzędziem bezpieczeństwa i orientacji, ale także znakiem odwagi, samodzielności i społecznego uznania dla prawa do niezależnego życia.

Święto Białej Laski przypomina, że dostępność, empatia i zrozumienie są nieodzownymi elementami sprawiedliwego społeczeństwa. Każdy z nas może włączyć się w działania, które poprawiają jakość życia osób z niepełnosprawnością wzroku – zarówno poprzez zmianę postaw, jak i konkretne inicjatywy pomocowe.

Takie działania prowadzi Lions Club Warszawa Host, który realizuje ogólnopolską akcję zbiórki okularów korekcyjnych, przeciwsłonecznych oraz oprawek. Zebrane okulary trafiają do centrów recyklingu, gdzie są czyszczone, klasyfikowane i przekazywane dalej – do osób w krajach, w których dostęp do specjalistycznej opieki okulistycznej jest ograniczony. Program ten jest częścią globalnej inicjatywy Lions Recycle for Sight, koordynowanej przez Lions Clubs International. Każda para przekazanych okularów może odmienić życie człowieka, dla którego korekcja wzroku oznacza możliwość nauki, pracy i niezależności.

Obchody Dnia Białej Laski i akcje takie jak zbiórka okularów łączy wspólna idea – troska o to, by każdy mógł patrzeć na świat z godnością i poczuciem bezpieczeństwa. To przypomnienie, że symboliczna biała laska, pies przewodnik i przekazana para okularów mają tę samą moc: przywracają nie tylko wzrok, lecz także nadzieję, samodzielność i światło w codziennym życiu.